Copricapo con scena di caccia alle balene

Copricapo a forma conica in rami, radici e corteccia di cedro su cui è rappresentata una caccia alle balene, metodo di sostentamento tipico della zona intorno a Vancouver (Canada).

Questo cappello con la raffigurazione di una scena di caccia alla balena è stato probabilmente raccolto dal nobile cremonese Fabio Ala Ponzone presso la popolazione Nuu-Chah-Nulth (Nootka) durante il suo servizio nella spedizione Malaspina (1789 -1794), un viaggio attorno al modo organizzato dalla Corona spagnola per lo studio scientifico delle potenzialità dei territori coloniali al fine di migliorarne lo sfruttamento e rafforzare il dominio della Spagna sui propri possedimenti di oltremare. La spedizione poté contare su un equipaggio internazionale dove si annoverano tra i migliori scienziati dell'epoca, attratti da una impresa che aveva tutti gli ingredienti principali dello "spirito illuministico": scoperta, classificazione, interdisciplinarietà per usare una parola moderna. Fabio era, all'epoca, il più giovane dei componenti e riporterà da quel viaggio delle impressioni che rimarranno indelebili nella sua memoria. La spedizione fu gravida di conseguenza per le popolazioni native: uno degli obiettivi della spedizione era quello di riaffermare i diritti della corona sul cosiddetto Nootka Sound, ovvero un'insenatura sulla costa occidentale dell'isola di Vancouver, nella Columbia Britannica, centro nevralgico di commercio di pellicce e oggetto di contesa tra Gran Bretagna e Spagna sin dalla fine del XVIII secolo.